L’histoire vraie et déchirante de Katie Corrigan

En février 1876, une célibataire de Liverpool de 45 ans, Elizabeth Corte, est décédée à son domicile de Liverpool à Aigburth Road. Paraplégique de naissance, Mlle Corte avait été en fauteuil roulant toute sa vie et avait été prise en charge par son jeune frère Frederick et de nombreux domestiques.

Elle avait finalement succombé à la leucémie. Elizabeth et Frederick étaient originaires de Tranmere, mais avaient déménagé à Aigburth après la mort de leur père en 1869. Leur mère était décédée tragiquement dans l’incendie d’une maison de nombreuses années auparavant.

Frederick – un célibataire de 34 ans – se sentait maintenant perdu sans sa sœur. La seule autre compagnie qu’il avait était la vieille servante Jane Siddon et le majordome du même âge Archibald Smith, connu affectueusement sous le nom de «Smithers».

La vie semblait insupportable sans Elizabeth, et Frédéric commença à se réfugier de ses chagrins dans une bouteille de gin. Pendant les beuveries, Frederick se vautrait dans l’apitoiement sur lui-même et se plaignait d’une voix élevée sur les injustices de la vie. Pourquoi Elizabeth a-t-elle dû mourir? Pourquoi était-il seul?

Jane la bonne et Smithers le majordome se retiraient dans la cuisine du sous-sol chaque fois que le maître de la maison s’envolait dans sa rage ivre. Tel était l’état des choses au printemps de cette année-là, lorsque quelque chose se produisit qui allait changer à jamais la sombre vision du célibataire endeuillé.

Consommé de haine dans une brume ivre, Frédéric jetait le fauteuil roulant de sa sœur décédée dans les escaliers. Il aboya à la femme de chambre pour ouvrir la porte du vestibule, et elle le fit. Puis elle ouvrit la porte d’entrée, et avec une expression plus adaptée à un enfant gâté, Frederick Corte s’apprêta à jeter le fauteuil roulant dans la rue.

Une fille aux pieds nus avec le visage d’un ange se tenait sur son chemin. Elle se tenait sur le pas de la porte, frissonnant dans le vent du matin de mars, berçant un bouquet de jonquilles tombantes.

‘Hors du chemin!’ Frederick lui lança un coup. Il a soulevé le fauteuil roulant à six ou sept pouces du sol et a été posé pour le lancer.

La fille, âgée d’environ neuf ou dix ans, s’écarta et lui jeta un regard étrange. Ce fut le regard enchanteur mais condescendant de ce jeune visage qui commença à faire fondre le cœur de Frédéric.
Frédéric se sentait plus comme l’enfant. Il s’est abstenu de jeter le fauteuil roulant sur les trois marches sur le trottoir, et à la place, il a souri et s’est penché sur le petit marchand de fleurs. «Que voulez-vous, petite mademoiselle? s’enquit-il.

«  Je vends des fleurs monsieur  », lui dit la fille, et elle regarda le fauteuil roulant puis demanda: «  S’il vous plaît monsieur, si vous ne voulez pas ça, je connais un vieil homme avec des béquilles qui serait très reconnaissant de il.’
‘Oh, c’est donc ça?’ Frederick se moqua.

La fille cligna des yeux une paire de grands yeux verts, brillants et larmoyants par le vent mordant, et ne dit rien.

«Je vais tous les acheter. Entrez, entrez. Frederick recula dans le couloir, tirant le fauteuil roulant. Derrière lui se tenait Mme Siddon la femme de chambre, arborant un air de désapprobation effrénée.
Le petit gamin en lambeaux restait enraciné sur place et était plein de suspicion. ‘Allons!’ La voix de Frederick résonna dans le couloir, et la femme de chambre fit signe à contrecoeur à l’enfant d’entrer avec une seule inclinaison latérale de la tête.

La fille entra dans le couloir et ses pieds à semelles dures foulèrent le tapis. Frederick a offert un petit-déjeuner anglais complet au vendeur de jonquilles malnutri et anémique. Elle mangeait avec ses mains, malgré les tutations de Mme Siddons. Frédéric trouvait cela très amusant. Il a appris que le nom de la fille était Katie Corrigan.

Elle a affirmé qu’elle était orpheline au début, mais a glissé plus tard et a mentionné son père. Elle a admis que son père était un intimidateur ivre qui l’a battue et l’a obligée à se tenir debout dans les rues en vendant des fleurs qu’elle avait cueillies dans le parc. Katie a montré à Frederick et à la femme de chambre les callosités de ses semelles rugueuses et sales.

Frédéric décida que la malheureuse fille devait être vêtue comme une princesse, et il dressa une liste d’articles à acheter; des chaussures, des robes, des jupons et même des rubans pour donner une certaine netteté et respectabilité aux cheveux couleur miel sauvage de Katie. Mme Siddon mesura les pieds de la fille et la petite circonférence de sa taille. Smithers a griffonné les mesures, et a ensuite reçu une petite fortune pour acheter les vêtements et les chaussures.

Katie, quant à elle, a été lavée dans une baignoire dans la cuisine. Quand la fille a été déshabillée, la bonne a reculé avec horreur devant les cicatrices et les plaies qui sillonnaient le dos de l’enfant. Frederick a été informé et il a interrogé Katie sur son adresse, car il souhaitait informer les autorités de l’endroit où se trouvait son père barbare.

M. Corrigan résidait dans une cour lugubre de la rue Mill à Toxteth, mais n’était pas là lorsque Frederick Corte a appelé. Un voisin l’a accompagné dans une maison publique voisine où la brute passait la plupart de son temps. Frederick a trouvé M. Corrigan étendu inconscient sur le sol dans la sciure de bois. Deux femmes en état d’ébriété essayaient de soulever le batteur pour enfants.

Frederick savait qu’il serait inutile d’essayer d’affronter Corrigan dans un état d’ivresse aussi, alors il est rentré chez lui. Sur le chemin du retour, il pensa à l’ivresse de Corrigan, et cela lui fit réaliser pleinement à quel point les horreurs de la boisson s’étaient affectées.

Plus tard dans la journée, le majordome est revenu avec les nouveaux vêtements pour Katie, et la fille a été transformée d’un spécimen de négligence pieds nus en une jolie jeune femme de distinction et prometteuse. Katie semblait submergée d’excitation lorsqu’elle a été amenée devant un miroir pleine longueur.

Agenouillé à côté d’elle, Frederick serra en larmes la main de la fille ravie et d’une voix brisée, il dit: «Katie, si nous vous demandions de rester avec nous, n’est-ce pas?

Katie lui rendit un regard perplexe, tout comme la femme de chambre et le majordome.

Frédéric les regarda, clignant des yeux pour endiguer les larmes qui lui montaient aux yeux. «Elle pourrait rester ici, n’est-ce pas? Elle n’a pas à revenir vers – lui.

Mais monsieur, nous n’avons pas le droit de la prendre. Nous devrions informer la police de son père. Dit Mme Siddon.

Smithers ne dit rien, mais ses yeux compatissants en disaient long alors qu’il observait Katie, qui se tenait là, étudiant ses chaussures brillantes à boucles comme si les chaussures étaient une nouveauté.

«Katie, restez s’il vous plait», plaida à nouveau Frederick. Cette fois, une larme s’échappa et roula sur son visage. «Vous pouvez avoir tout ce que votre cœur désire.

La fille était d’accord avec des hochements de tête répétés. Frederick la serra dans ses bras et elle le serra dans ses bras. C’était la fille dont il rêvait depuis tant d’années.

Des tuteurs ont été embauchés pour enseigner à la jeune fille et elle a montré un talent remarquable pour le piano. Au bout de quinze jours, elle jouait Fur Elise. Elle a également exécuté des danses élaborées qui ont fait fondre le cœur de sa famille de remplacement. Chaque fois que Katie était excitée, elle jouait une de ses danses comiques ou jouait Fur Elise. C’était aussi une jeune curieuse, désireuse de connaître tous les détails de la vie de Frederick.

Pourquoi n’était-il pas marié? Était-il amoureux d’une femme? Les conditions difficiles dans lesquelles la fille avait été élevée lui avaient volé une enfance normale et la laissaient avec une vieille tête sur de jeunes épaules. Frederick oublia souvent à quel point Katie Corrigan était jeune et se retrouvait souvent à se confier à elle. Il a révélé qu’il avait des sentiments pour une femme veuve nommée Gloria. Katie lui a demandé s’il avait exprimé ses sentiments envers la veuve.

«Ce n’est tout simplement pas fait Katie, lui avait dit Frederick, elle a perdu son mari il n’y a pas plus de six mois.

Katie l’a exhorté à apporter des fleurs à Gloria, mais la réponse de Frederick était la même qu’avant: «Ce n’est tout simplement pas fait.

«Un cœur faible n’a jamais gagné une belle dame. Katie lui avait dit, ce qui le fit rire. Où la fille avait-elle entendu ça? Le vieil adage a également poussé le célibataire à réfléchir au parcours solitaire qu’il suivait dans la vie.

Katie a rapidement été portée disparue par son père et la police a supposé que le pire résultat était survenu. Des semaines s’écoulèrent sans un mot, et Frédéric Corte se prépara à déménager dans une résidence au nord de la ville. Cependant, les choses ont terriblement mal tourné. Katie a eu le mal du pays et s’est faufilée hors de la maison un après-midi.

Son père a été stupéfait quand il a vu la fille «habillée à neuf» et il l’a interrogée au sujet de son absence de trois semaines. Sachant que le gentil monsieur d’Aigburth Road aurait beaucoup d’ennuis si elle donnait des détails sur son séjour imprévu, Katie a affirmé qu’elle avait séjourné chez une généreuse vieille dame à Birkenhead.

Corrigan emmena sa fille au pub et fit semblant de pleurer de soulagement. Cela a incité les gens à lui acheter un verre pendant un certain temps, mais l’acte était très mince. Les vêtements furent bientôt mis en gage, et il ne fallut pas longtemps avant que Katie ramasse du bois, que son père sciait et vendait comme bois de chauffage.

La veille de Noël de cette année-là, Frederick Corte a vu Katie dans Bold Street avec son père et sa sœur aînée. M. Corrigan chantait et Katie regardait dans une vitrine, regardant les fines robes en dentelle qu’elle avait portées une fois, réfléchissant probablement à la vie très différente qu’elle menait autrefois pendant un court moment.

‘Katie.’ Frédéric eut le souffle coupé en voyant sa «fille» perdue.

La fille se retourna et sa bouche s’ouvrit avec surprise. Elle se souvenait de lui.

Oubliant la présence de Corte, M. Corrigan se retourna et attrapa Katie par le poignet. «Viens ici, petit! Il a dit, et l’a traînée dans Bold Street.

Frederick a essayé de prononcer à nouveau le nom de la fille, mais il était tellement étouffé que les mots moururent dans sa gorge. Il sentit son cœur brûler de tristesse alors qu’il regardait la fille qui avait été un rayon de soleil dans son monde gris s’éloigner de lui.

Jusqu’à ce que les Corrigans disparaissent dans la foule des acheteurs saisonniers, M. Corte pouvait voir le visage pâle de Katie se retourner périodiquement vers lui.

De retour à la maison qui semblait si vide et sans vie, Frédéric déchira les décorations de Noël et fit jeter l’arbre. Le pire était à venir. Un mois plus tard, en janvier 1877, Frederick Corte revêtit un pardessus anonyme d’Ulster et mit un bonnet plat. Il se dirigea vers la cour miteuse près de Mill Street. Deux hommes transportaient une petite boîte en bois dans une charrette. La boîte ressemblait à un cercueil d’enfant. Quelques instants plus tard, M. Corrigan est sorti du tribunal avec une seule fille, et elle n’était pas Katie.

«Qui est mort? Demanda Corte à un spectateur.

«Sa fille, Katie. vint la réponse.

‘Choléra.’ Dit une vieille femme derrière Corte.

Frederick Corte se sentit engourdi. Il ne sentit même pas les larmes couler de ses yeux alors qu’il regardait la petite boîte en bois être poussée sur le dos d’une charrette tirée par un cheval.

Pendant des semaines, Frederick Corte s’est caché une fois de plus dans une bouteille de gin. Le salut lui est venu un jour de printemps quand il a vu les jonquilles à Sefton Park. Il pensa à la petite Katie, à ses difficultés et à ses conseils concernant Gloria. Cette petite fille au cœur d’or avait voulu qu’il soit marié pour une raison quelconque. Le moins qu’il puisse faire était d’essayer de réaliser ses souhaits et ceux de Katie.

Alors Frederick Corte a rendu visite à Gloria un soir et a dévoilé le contenu de son cœur. Il s’attendait à un rejet, mais Gloria était flattée et, après une brève période de fréquentation, elle se fianca pour épouser Frederick. Le couple s’est marié et a voyagé en lune de miel à Paris.

La nuit de leur retour de Paris, quelque chose d’étrange s’est produit. Frédéric embrassa sa femme pour lui souhaiter une bonne nuit dans leur lit et était sur le point de sombrer dans un sommeil bien mérité, lorsqu’il entendit un bruit. Gloria l’a entendu aussi. C’était la faible tension d’un morceau de piano familier que Frederick Corte a reconnu comme Fur Elise de Beethoven – le morceau de musique que Katie jouerait quand elle était heureuse.

Article traduit par Damien pour preuves du paranormal

Auteur: Tom Slemen , qui est un écrivain de Liverpool, connu avant tout comme l’auteur de la série de livres à succès Haunted Liverpool qui documentent des incidents paranormaux et des crimes non résolus ou inhabituels. Consultez ses livres sur Amazon ici .