Le mystère des anciens trous en spirale du Pérou

Un certain nombre d’anciens trous en forme de spirale, appelés puquios, qui parsèment le paysage sec de Nazca, au Pérou, ont intrigué les archéologues pendant des années. Maintenant, les scientifiques disent que le mystère de longue date a enfin été résolu.

Les puquios sont dans la région comme les fameuses lignes de Nasca. Le but de ces anciens trous a été largement débattu. Certains historiens et archéologues ont suggéré qu’ils faisaient partie d’un système d’irrigation avancé. D’autres ont suggéré qu’il s’agissait d’enterrements cérémoniels.

De nombreux scientifiques se sont demandé comment les anciens peuples autochtones de Nasca pouvaient survivre dans une région où les sécheresses peuvent durer des années.

Selon Rosa Lasaponara de l’Institut des méthodologies d’analyse environnementale, en Italie, les puquios étaient un « système hydraulique sophistiqué construit pour récupérer l’eau des aquifères souterrains.

Avec l’aide des puquios, les gens ont pu transformer cette région inhospitalière et s’offrir de meilleures conditions de vie.

À l’aide de l’imagerie satellite, Lasaponara et son équipe ont pu mieux comprendre comment les puquios étaient répartis dans la région de Nasca et où ils se trouvaient par rapport aux colonies voisines – qui sont plus faciles à dater.

« Ce qui est clairement évident aujourd’hui, c’est que le système puquio doit avoir été beaucoup plus développé qu’il n’y paraît aujourd’hui », explique Lasaponara.

« Exploitant un approvisionnement en eau inépuisable tout au long de l’année, le système puquio a contribué à une agriculture intensive des vallées dans l’un des endroits les plus arides du monde. »

« Les puquios étaient le projet hydraulique le plus ambitieux de la région de Nasca et ont rendu l’eau disponible toute l’année, non seulement pour l’agriculture et l’irrigation, mais aussi pour les besoins domestiques », explique Lasaponara, qui a écrit sur ses études satellites dans Ancient Nasca World : New Insights from Science and Archaeology, qui devrait être publié plus tard cette année.

L’origine des puquios est restée un mystère pour les chercheurs car il n’était pas possible d’utiliser les techniques traditionnelles de datation au carbone sur les tunnels.

Les Nasca n’ont pas non plus laissé d’indices sur leur origine. Comme beaucoup d’autres cultures sud-américaines – à l’exception notable des Mayas – ils n’avaient pas de système d’écriture.

« La construction des puquios impliquait l’utilisation d’une technologie particulièrement spécialisée », explique Lasaponara. Non seulement les constructeurs des puquios avaient besoin d’une compréhension approfondie de la géologie de la région et des variations annuelles de la disponibilité en eau, mais l’entretien des canaux était un défi technique car ils se propageaient à travers des failles tectoniques.

« Ce qui est vraiment impressionnant, ce sont les grands efforts, l’organisation et la coopération requis pour leur construction et leur entretien régulier », dit-elle. Cela signifiait un approvisionnement en eau fiable et régulier pendant des siècles, dans une région qui est l’un des endroits les plus arides de la Terre.