Le fantôme d’Eliza Jumel et la hantise du manoir Morris-Jumel de Manhattan

Son corps est peut-être enterré dans la tombe familiale, mais l’esprit troublé d’Eliza n’a jamais quitté sa demeure seigneuriale.

Morris-Jumel Mansion, située au sommet de Manhattan à Washington Heights, est la plus ancienne demeure de l’arrondissement. Il a été construit en 1765 par l’officier militaire britannique Roger Morris. Morris et sa famille ont fui la maison une fois la Révolution américaine commencée, car ils étaient des loyalistes britanniques. Quelques années plus tard, en 1810, un marchand français nommé Stephen Jumel acheta le manoir.

Bien que Stephen ait eu bon goût en matière de maisons, son choix d’épouse a peut-être entraîné sa chute. Jumel mourut en 1832 des suites, selon le cas, d’une pneumonie, de blessures subies lors d’un accident de voiture, d’une chute sur une fourche ou d’un acte néfaste d’Eliza Jumel, sa compagne. Lorsque le parapsychologue Hans Holzer a mené une séance au manoir Morris-Jumel, il a affirmé avoir entendu Stephen Jumel accuser Eliza d’avoir enlevé ses bandages et de l’avoir laissé saigner à mort.

L’histoire d’Eliza Jumel devient juste plus colorée à partir de là.

Après la mort de Stephen, elle épousa nul autre qu’Aaron Burr, l’ancien vice-président des États-Unis ainsi que l’assassin d’Alexander Hamilton. Tous deux sont entrés dans le mariage avec des objectifs : celui d’Eliza était d’augmenter son statut social, tandis que Burr voulait mettre la main sur sa fortune considérable. Le mariage a été un échec et ils se sont séparés quatre mois plus tard.

Pendant les 30 années suivantes, Eliza a voyagé à travers l’Europe et le nord de New York. Elle est finalement rentrée chez elle à Washington Heights. Elle y vivait, atteinte de démence, dans son grand manoir vide. Elle est devenue complètement recluse – certains disent qu’elle a inspiré le personnage de Miss Havisham, dans Great Expectations de Charles Dickens  . Des rumeurs vicieuses ont circulé concernant son enfance pauvre, son ascension sociale et son caractère cruel. En 1865, à l’âge de 90 ans et comme l’une des femmes les plus riches des États-Unis, elle est décédée.

Malgré le fait qu’elle soit enterrée dans le mausolée familial, à seulement cinq pâtés de maisons de la maison, beaucoup pensent qu’Eliza n’a jamais vraiment quitté son manoir bien-aimé. Les observations signalées d’une femme âgée et désorientée, vêtue d’une robe violette, ont commencé en 1906 et se sont poursuivies jusqu’à nos jours. Malgré leurs tentatives, les chercheurs paranormaux et les experts en exorcisme ont été incapables de retirer l’esprit d’Eliza de la maison.

En 1964, un groupe d’enfants visitant le manoir a rencontré une vieille femme grincheuse, qui leur a dit : « Mon mari est très malade. Tu dois te taire. » Lorsqu’ils ont interrogé un membre du personnel à ce sujet, elle a pâli, car la maison était vide à part les enfants. Plus tard, les enfants ont tous pointé du doigt un portrait d’Eliza Jumel accroché dans l’entrée, l’identifiant comme la femme qui les avait grondés.

Peut-être pourrez-vous apercevoir la célèbre Madame Jumel, si vous êtes assez bruyant pour encourir sa colère. Le manoir Morris-Jumel est ouvert au public du mardi au vendredi de 10h00 à 16h00 et le samedi et le dimanche de 10h00 à 17h00