Les scientifiques lancent un projet pour ressusciter le Dodo, et il pourrait y avoir de mauvaises conséquences

En 2003, des scientifiques ont accompli un exploit tout droit sorti de la science-fiction : cloner le bouquetin des Pyrénées disparu. Cependant, le clone résultant est mort peu de temps après sa naissance en raison d’une anomalie pulmonaire. Si un clone d’un animal éteint qui s’était éteint trois ans plus tôt ne pouvait pas survivre, y a-t-il une chance qu’il y ait un vrai Jurassic Park ? Parce qu’il n’y a pas de dinosaures pour produire une progéniture, le clonage est le seul moyen de créer un embryon de dinosaure viable.

Mais quelle que soit la technique, Jurassic Park était l’avertissement de l’écrivain et visionnaire Michael Crichton qu’un parc à thème sur les dinosaures se terminera par la mort et la destruction. Comme le souligne l’ingénieur en chef dans le film, le parc avait les mêmes problèmes qu’un grand parc à thème et un zoo. Si un lion s’échappe d’un zoo, les soigneurs sont préparés. Si une montagne russe ne fonctionne pas correctement, les ingénieurs et les mécaniciens sont équipés pour le réparer. Si un dinosaure sort d’un enclos électrifié, personne n’en sait assez sur le comportement des dinosaures vivants. Et il en va de même pour les animaux disparus qui seront bientôt de retour parmi nous.

le retour du dodo

Endémique de l’île Maurice, le dodo, l’oiseau incapable de voler, a officiellement disparu au 17ème siècle en raison d’une combinaison de la chasse par les marins et de la destruction de leurs habitats par des espèces envahissantes amenées sur l’île depuis l’océan Indien par leurs navires. Mais après plus de 400 ans depuis la dernière observation enregistrée de l’oiseau, les scientifiques espèrent déclencher un retour surprenant de style Jurassic Park.

La société américaine Colossal Biosciences , qui a annoncé il y a deux ans son intention de ramener le mammouth laineux, dit maintenant qu’elle veut également ramener l’oiseau emblématique. La société américaine de biotechnologie et de génie génétique de Dallas, au Texas, a déjà levé plus de 150 millions de dollars pour mener à bien le projet . La société espère pouvoir recréer le dodo grâce à l’ADN, tout comme les scientifiques du film de Steven Spielberg en 1993.

Dans le blockbuster, les scientifiques ont combiné de l’ADN de dinosaure intégré dans des moustiques fossilisés dans de l’ambre combiné à de l’ADN de grenouille pour redonner vie aux dinosaures. Dans le monde réel, les chercheurs de Colossal Biosciences espèrent prélever l’ADN du plus proche parent vivant du dodo , le pigeon Nicobar, et le modifier pour qu’il ressemble à des cellules de dodo.

Il est possible de mettre ces cellules modifiées dans les œufs en développement d’autres oiseaux, comme les pigeons ou les poulets, pour créer des nouveau-nés qui peuvent à leur tour produire des œufs de dodo naturellement, selon Beth Shapiro, biologiste moléculaire du conseil consultatif scientifique de Colossal, qui a étudie le dodo depuis deux décennies. Le concept est encore au stade de développement pour les dodos.

L’équipe du Dr Shaprio veut maintenant étudier les différences d’ADN entre le pigeon Nicobar et le dodo pour comprendre quels gènes font réellement un « dodo a dodo » . Mais Shaprio prévient qu’il n’est pas possible de recréer une copie identique à 100% de quelque chose qui n’est plus là. En effet, les animaux sont le produit à la fois de leur génétique et de leur environnement, qui a radicalement changé depuis la dernière observation du dodo au 17ème siècle.

jouer à Dieu

Pendant ce temps, d’autres scientifiques sont sceptiques quant à l’idée du projet, avertissant que les investissements dits de « désextinction » devraient être utilisés pour sauver les espèces encore sur Terre.

« Il y a un réel danger à dire que si nous détruisons la nature, nous pouvons la reconstituer, car nous ne le pouvons pas », a déclaré l’écologiste de l’Université Duke, Stuart Pimm. « Et où diable mettriez-vous un mammouth laineux, à part dans une cage ?

Boris Worm, biologiste à l’Université Dalhousie à Halifax, en Nouvelle-Écosse, a également averti qu’empêcher les espèces de disparaître en premier lieu devrait être « notre priorité » et, dans la plupart des cas, coûte beaucoup moins cher.

Pour sa part, Josh Milburn, professeur de philosophie morale et politique à l’Université de Loughborough, au Royaume-Uni, a expliqué que ramener les dodos n’aide pas l’espèce, il considère plutôt que cela n’a aucun sens.

« Cela n’aide pas non plus les dodos royaux qui ont été victimes d’activités humaines « , a déclaré Milburn à Newsweek . «Créez simplement de nouveaux dodos. Il nous aide? Créer des animaux juste par curiosité ne semble pas respectueux ; il semble que nous instrumentalisions ces animaux.

Milburn soutient que les dodos nouvellement éteints n’auraient pas une bonne vie , et les autres animaux affectés par le projet non plus.

« Si les efforts d’extinction réussissent, qu’adviendra-t-il des dodos créés ? Seront-ils gardés dans des zoos pour notre amusement ? », souligne le professeur de philosophie morale. « Ça sonne mal. Il ne faut pas créer des animaux juste pour pouvoir les exploiter. Ce ne sont peut-être pas les seuls animaux vivants blessés par les efforts de suppression de l’extinction. Par exemple, la technologie nécessitera presque certainement l’utilisation de soi-disant « substituts » pour ces animaux. Ces mères porteuses seront-elles traitées avec respect ou seront-elles confinées, souffriront-elles et feront-elles face à une mort prématurée ? C’est le genre de questions qu’il faut se poser. Si les technologies d’extinction impliquent de nuire aux animaux vivants, alors c’est un argument de poids contre leur utilisation. »

Colossal dit que s’il parvient à ramener les dodo, ils seront relâchés pour vivre dans leur habitat ancestral , l’île Maurice.

« Si le plan est de relâcher à nouveau des dodos à Maurice, nous devons nous interroger sur l’impact qu’une telle libération aura sur les personnes et les animaux qui y vivent actuellement. Si l’impact est négatif, cela nous donne une très bonne raison de faire une pause », conclut Milburn.

Encore une fois, nous constatons que la science joue à Dieu. Ils décident qui vit ou qui meurt, ou dans ce cas qui ressuscite, sans penser aux conséquences, juste pour le plaisir de se sentir comme des dieux . Et peut-être que lorsque ces animaux ressusciteront, nous découvrirons peut-être que notre propre disparition commencera. Et puis qui nous ressuscitera ?

Que pensez-vous de l’extinction des animaux ?